El Chaltén, Ruta 40 y Perito Moreno

El Chaltén, autodenominado pueblo más joven de la Argentina, fue fundado en octubre de 1985. La visión estratégica del gobierno argentino era, obviamente, para ocupar esta región geográfica donde las fronteras están siendo objeto de desacuerdo. De hecho, aquí, Chile y Argentina están de acuerdo en que hay un desacuerdo. Eso es un buen comienzo!

Este pequeño pueblo de 1.000 habitantes sin contar a los turistas, también se llama modestamente Capital Nacional del Trekking. Bueno, hay hermosos paseos cercanos, en las estribaciones del Monte Fitz-Roy y del Cerro Torres, excursiones de un día o de varios días. Fitz-Roy, qué nombre tan raro! De hecho, este pico rocoso fue nombrado en honor de Sir Robert Fitz-Roy (1805-1865), comandante del HMS Beagle, que viajó hasta el río Santa Cruz en 1834 y trazó una gran parte de la costa patagónica.

Después de unos días en El Chalten, salió a la carretera de nuevo: Ruta 40, el equivalente de la Carretera Austral en el lado argentino. El camino está pavimentado mejor, pero absolutamente no pueblos, a diferencia de Chile. Se trata de un verdadero desierto, extensiones planas con mucho viento, grandes cantidades de hierba amarilla. Por ejemplo, entre El Chaltén y El Calafate (mi próximo paso), hay más de 200 km con sólo una pequeña posada y restaurante en el medio. Teniendo en cuenta esto, es fácil imaginar lo difícil que es encontrar a la gente a hacer dedo. Puede tomar el autobús de entonces.

En El Calafate, poco (en realidad, nada) que ver. Es un lugar muerto. Y en realidad es aquí donde murió el ex presidente Néstor Kirchner (esposo de la actual presidenta). A excepción de aprender de eso, fui a 75 km para visitar el famoso Glaciar Perito Moreno. También quiere saber dónde viene el nombre? Francisco Moreno (1852-1919), director del Museo de la Sociedad Científica Argentina y un gran explorador de la región austral de Argentina (que jugó un papel importante para la defensa del territorio argentino en el conflicto fronterizo que opone Argentina a Chile. Bien, bien, otra vez!). También estableció Scouts y Guías de la Argentina.

El glaciar tiene un frente de 5 kilometros curvo a una altura promedio de 75 metros sobre el Lago Argentino, el equivalente a edificios de 25 pisos. Glaciar se extiende a 30 km hacia el interior, que abarca más de 250 km2. Entendemos que esta masa de hielo hace presión y que el glaciar avance (incluso si se trata de un fenómeno raro al parecer). Su velocidad media estimada de progresión es de 2 metros por día, 700 m al año. Así que cruje, gime, retumba, se descompone constantemente.

El Perito Moreno se ve un poco como un pastel de merengue o una isla flotante (bueno, hace mucho tiempo desde la última vez que mencioné comida en un artículo!). Se mueve en el Brazo Rico del Lago Argentino, hasta llegar a la otra orilla (donde los visitantes observan el glaciar) y separar el Brazo Rico del resto del Lago Argentino. En este nuevo pequeño "lago", el agua puede subir hasta 30 metros por encima del resto del Lago Argentino. Esta presión sobre del glaciar hueco un túnel poco a poco, lo que se convierte en un arco que colapso con el tiempo. Y el proceso comienza de nuevo. Los ciclos pueden durar dos años para los más cortos, hasta 16 años para el más largo registrado. Tienen que estar ahí en el momento justo para verlo todo colapso. La última vez fue el año pasado. Pero por lo demás, cada día, grandes extensiones de hielo se desprenden. En un ruido ensordecedor, por lo que es el equivalente a un edificio de 25 pisos que se derrumbó y cayó al agua.

Esto es lo más impresionante de este glaciar, al final. No es necesariamente más hermosa o más majestuoso que el otro. De hecho, casi lo prefería el glaciar O'Higgins (ver artículo anterior): menos turistas, más aislados, más difícil acceso. Y fue mi primera de su tipo. Sin embargo, la región y el glaciar todavía vale la pena una visita. Puedes juzgar por ti mismo...

Carretera Austral (4/4)

Querer cruzar la frontera con Argentina en esta región azotada por el viento es un reto. Pero con un poco de motivación, de tiempo y suficiente batería para la cámara, es factible. Y no me arrepiento de nada.

El viaje comienza temprano en la mañana a orillas del lago O'Higgins, cerca de la localidad de Villa O'Higgins, al final de la nota de la Carretera Austral [O'Higgins (nombre, Bernardo) es un héroe de la independencia de Chile]. El viaje en barco de tres horas lleva al otro lado del lago. Existe la posibilidad de prorrogar por cinco horas para admirar el glaciar O'Higgins. El cielo está despejado, ligeramente nublado, me voy! Esto en cuanto a la programación, voy a acampar en el camino si es necesario.

Navegamos en otra rama del lago. Es hermoso: el lago azul-verde, montañas cubiertas de nieve, glaciares colgantes alrededor y, al final del lago O'Higgins, aquí está Glaciar O'Higgins (de nuevo!). Patagonia como nos imaginamos! Dos miembros de la tripulación se abren camino a través de los témpanos de hielo para conseguir hielo y nos ofrecen un vaso de whisky con hielo de este glaciar multi-milenio.

Fin de la diversión por hoy, ahora comienza el verdadero trabajo. Hay 35 kilómetros para caminar antes de ver la carretera: 20 km al Lago del Desierto, y 15 km a lo largo del lago. Llegamos al puerto a las 5pm, sólo puedo esperar para llegar al lago. Inútil, llego a la frontera con Argentina, en el kilómetro 15. No importa! Duermo allí, bajo las estrellas, antes de del signo frontera, los pies en Chile, la cabeza en Argentina. Hablamos de frontera en el artículo anterior. Sospeché Chile aferrarse a ella (puede hacer referencia a la historia de la Guerra del Pacífico, que finalmente privó el acceso de Bolivia al mar). En este rincón de la Patagonia, incluso algunos árboles están marcados con un panel que parece bandera chilena. Y una pequeña pista de aterrizaje fue construida justo antes de la frontera. En Chile, un metro cuadrado es un metro cuadrado, y vale la pena defenderlo!

Al día siguiente, camino cercano al Monte Fitz-Roy. Logré captar su reflejo en el Lago del Desierto en la mañana. Acabo a lo largo del lago. Por otro lado, Natalia y Maxi me dimos un paseo para cubrir los 40 kilómetros que me separaban aún de El Chalten. Y aquí hay una frontera memorable travesía en una zona remota, probablemente la más aventurera de mi viaje, pero no la última. Todavía tengo unos pasos en Argentina, Chile y Argentina de nuevo, donde terminaré en Ushuaia, Tierra del Fuego. Verdaderamente puedo sentir que el final está cerca. Último mes para contemplar esta maravillosa naturaleza de Patagonia.

Y aquí está todas las fotos de la "Carretera Austral".

Carretera Austral (3/4)

Martes. Un nuevo día comienza ... aunque un poco tarde. He dormido mal, hacía frío esa noche. De todos modos, a las 10, me voy a comprar mi pancitos para mis bocadillos cuando me encuentro con dos franceses. Buenas noticias, malas noticias. La mala noticia es que ya han pasado dos horas tratando hacer dedo, sin éxito. La buena noticia es que no lo hice mal al levantarme tan tarde!

Los dos franceses abandonan la idea de hacer dedo para tomar el bus del mediodía. Me salió a la carretera, esperando el paso de un vehículo (o del autobús). Después de dos horas de caminata a lo largo del lago, sólo un coche pasó. Y estaba lleno. Pero, finalmente, un camión se detiene. Milton transporta suelo para el mantenimiento de la Carretera Austral, a pocos kilómetros de distancia. Él se ofrece a llevarme. Estoy de acuerdo, diciendo que de todos modos el autobús no pasó ya, entonces puedo seguir adelante. Hablamos de las obras en la Carretera, de camiones, de fútbol, etc. Cuando lo dejé, un repartidor (por el contrario, no muy hablador!) me lleva a Cochrane. Estoy feliz. Y como yo soy un afortunado, de nuevo voy a probar mi suerte. Esto es una ventaja, yo no llego tarde a mi programa, pero quiero seguir adelante y tratar de visitar Tortel. Quince minutos de espera y Carles, Esteban y Rosario detener su jeep. Después de hacer espacio para mí en el coche, casi se disculpan diciéndome que van a Tortel y no más!

Tortel es un lugar único. Una pasarela de madera a lo largo del fiordo, otras en las laderas que conducen a las casas. El pueblo entero está hecho de madera, calles de madera, casas de madera. Está lejos de todo. El pueblo ha sido conectado a la red móvil para 6 meses solamente. Es muy divertido porque todo el mundo anda con su teléfono celular, al igual que los niños muestran sus nuevos juguetes. De lo contrario radio VHF siempre se utiliza para comunicarse de casa en casa. La electricidad viene del Norte. Y el pueblo se conecta a la Carretera Austral por un camino de tierra de 25 km. Como puede ver, las conexiones están muy finas con el mundo exterior.

Al día siguiente, miércoles, camino de nuevo casi tres horas antes que, otra vez, un camión de construcción se detiene. Cruzo el Río Bravo en barco. En la otra orilla, hay todavía 100 km antes de Villa O'Higgins. Pero cuanto más avanzo en esta Ruta del Sur, los menos vehículos que hay. Muy bien, es un camino sin salida. En Tortel, podría haber aprovechado la salida de cinco jeeps que he visto regularmente durante tres días (y estoy bastante orgulloso de mantener con éxito su ritmo). Pero habría sido demasiado fácil! Por lo tanto, me preparo para acampar allí en el medio de la nada, y esperar el paso del autobús de la tarde el día siguiente. Pero por suerte, mientras yo pensaba que todos los vehículos en el bote estaban lleno, el último saliendo del barco me hace señas. ¡Qué suerte! Van a Villa O'Higgins.

Llego a Villa O'Higgins, al fin de la Carretera Austral. Desde Bariloche, me tomó 8 días para cubrir estos 1400 kilómetros. Villa O'Higgins está lejos de todo. A 500 km (300 millas) de la "gran" ciudad por un camino de tierra, a un día a pie de la localidad de El Chaltén en Argentina. No hay acceso a mar abierto por barco, pero un pequeño campo de aviación. Sospecho que el gobierno de Chile subvenciona el pueblo para "marcar su territorio". Como en todas partes en América Latina, hay muchas zonas de conflicto territorial sobre las fronteras. De todos modos, estoy aquí y feliz de estar aquí.

Finalmente una pequeña anécdota, me encontré cara a cara con Simon en el albergue que he elegido. Simon es un australiano que dejé a una mesa de desayuno en mi hostal en Santiago, hace dos meses! Me iba, él estaba llegando, pero nos llevamos bien juntos. Desde entonces, cada uno de nosotros hicimos nuestro camino y estamos felices de volver a reunirse por casualidad, para contar nuestras aventuras y dar algunas recomendaciones para lo que nos espera respectivamente, el se va por el norte mientras sigo Sur.

¿Qué será lo próximo? Voy a cruzar la frontera con Argentina por el fin de semana. Esta es probablemente la frontera más aventurera travesía de mi viaje: un autobús, a tres horas en barco, cinco horas de caminata, la frontera, un nuevo barco (o 3 horas a pie) y autobús. Y voy a estar en El Chaltén, Argentina. Pero eso será para el cuarto y último episodio de la serie.

Carretera Austral (2/4)

Domingo por la mañana. Bancos de niebla todavía están rodeando el fiordo. Me levanto sin problemas, con el olor de las tostadas. Don Luis, el propietario de este pequeño hospedaje ya está en la cocina. Pan casero, mermelada casera, huevos revueltos, y un buen café. ¡Qué gran manera de comenzar el día! La lluvia incluso finalmente se detuvo. Durante el desayuno, pregunto Don Luis como es la vida aquí en Puyuhuapi, antes y después de la construcción de la Carretera Austral.

Me cuenta cómo este pequeño pueblo, fundado en 1935 por Alemanes huiando del nazismo, estaba completamente aislado al final del fiordo, esperando pacientemente los barcos de cargas cada dos semanas o mes. Estaba haciendo lo que podía y era autónoma. Entonces la Carretera permitido abastecimiento más regular. Asimismo, ha permitido el desarrollo del turismo. Sin embargo, esto no es Disney-World, pero algunos afluencia de gente con ganas de aventura al aire libre, recorriendo la carretera austral en un sentido o en otro, en coche, en bicicleta, en autocaravana, en autobús, o incluso a dedo. Muchos Israelíes, muchos de Franceses y Alemanes también, y Chilenos del "Norte" dispuestos a explorar las fronteras de su propio país.

Y entonces, al menos dos Belgas también, a mi gran alegría! Jerome y Emilia decidiron parar en frente de mi pulgar. Inmediatamente, hacieron espacio en la furgoneta y Emilia se trasladó a la parte de atrás junto a su pequeño Mateo, una cara rubia de un año de edad, con una gran sonrisa. Después de varios años en una misión en África Central, están a la espera de una nueva posición de Jerome, en el ámbito de la gestión forestal. Los tres se partiron de Santiago a fines de febrero. Ellos vagan Patagonia durante tres meses, a lo largo de la Carretera Austral en el lado chileno de la cordillera, luego de regresar de Ushuaia por la Ruta 40 en el lado argentino.

En este tranquilo y apacible domingo, con cálidos pancitos en mi bolsa para el almuerzo, yo estaba descansado y motivado después de este paso de dos noches en Puyuhuapi. Y aprender que Jerónimo y Emilia iban al mismo destino y planifican una parada para tomar un vistazo en el glaciar Ventisquero Colgante, yo estaba muy feliz! Así que nos pasamos el día juntos, una pequeña caminata hasta el glaciar por la mañana y por la tarde en coche bajo la lluvia de nuevo. El camino es largo para el conductor: la lluvia y la baches demandan una atención de cada momento.

Después de un día muy agradable de compartir experiencias, incluso nos dieron cuenta de que ellos conocían a mi blog. Ellos lo visitaron mientras se preparan su propio viaje en la Patagonia. Me dejaron en Coyhaique, la capital regional sin gran interés. Me alojé en un hospedaje pequeño un poco peculiar. La dueña no quería sacrificar su casa para la gran distribución. Resultado: el almacén que ocupa toda la cuadra rodea su casa en tres lados!

Lunes por la mañana. El día será hermoso. Se anunció hace unos días, y los meteorólogos no se equivocaron. Pero no sería francés si no me quejo un poco: el viento es frío esta mañana. Para no morir de congelación en el borde de la carretera, camino y puso el pulgar hacia arriba cada vez que pasa un vehiculo. Después de cuatro paseos de 5 a 10 kilómetros cada uno, Daniel se detuvo a ofrecerme para ir a mi destino para el día. Yo ya no era creyente. Dos días seguidos recorriendo más de 200 km, es un buen rendimiento en la Carretera Austral! Espero poder continuar de esta manera. Debo estar el viernes a Villa O'Higgins, al final de esta Ruta del Sur, y sigue siendo 350 km en lugares aún más remotos.

Pocas decenas de kilómetros antes de Coyhaique, el paisaje empezó a cambiar. Después de los valles y fiordos boscosos, llegamos a lugares más abiertos, secadora también, con menos árboles. Los colores son hermosos: cielo azul y blanco parcialmente nublado, hierba de oro, bosques verdes, lagos y ríos de color turquesa, cumbres negros y glaciares blancos.

Pocas horas con Daniel eran una buena oportunidad para discutir el proyecto de la central hidroeléctrica (una serie de cinco represas), donde trabaja en el área de Cochrane un poco más al sur. Por ahora, el gobierno ha aprobado la construcción de la planta como tal, pero no su conexión con el resto de la red a través de una línea de alta tensión que atraviesa este region muy salvaje y de acceso difícil. La oposición al proyecto es feroz. Las ONG ambientalistas denuncian el traslado de 19 familias y la inundación de los diferentes ecosistemas que afectan la vida silvestre. Y otros, como Douglas Tompkins (fundador de las marcas de ropa americana North Face y Esprit que adquiere enormes territorios para ayudar a conservar el patrimonio natural de la Patagonia) están preocupados por el impacto ambiental, la estética y el turismo.

A media tarde, llegué a Puerto Río Tranquilo, a orillas del Lago General Carrera, un lago azul-verde rodeado por montañas. Me perdí el paseo en barco para ver las "capillas de marmól" pero aún pasaré la noche allí. Suficiente ruta por hoy. Seguiré mañana!

Nota. Antes de la presentación de fotos tradicional (que se publicará en el último artículo de la serie), puede hacer clic en las fotos para ampliarlas.

Carretera Austral (1/4)

Son las 7 de la mañana, el día jueves. Las nubes todavía se aferran a las montañas alrededor. En un valle de la Cordillera, el pequeño pueblo de Futaleufú lentamente se despierta. El humo de las estufas de leña se está escapando de las pequeñas casas de madera de colores lavados. No hace frío, como tal, es sólo muy húmedo. Inclinado sobre el café humeante, regularmente miro por la ventana. La lluvia no ha parado desde ayer por la tarde. Las nubes no conocen fronteras; llegué a Chile, pero nada cambió. En cambio, con el tiempo que viene del océano Pacífico, no espero cambios hoy o en los próximos días.

Ya hace dos días desde que salí de Bariloche. En la Argentina, estaba haciendo dedo con éxito desigual, pero gracias a César, Carlos y Pedro me las arreglé para llegar a cada uno de los pasos (Esquel, Argentina y Futaleufú, Chile). Me hace recordar cuando estuve haciendo dedo en el noroeste de Estados Unidos, y especialmente en la maravillosa y salvaje costa del Pacífico. El clima está ayudando probablemente. Pero el tráfico aquí es incluso menos denso. En el lado chileno, hay un carro que viene cada hora y media! Afortunadamente, hay una probabilidad del 95% que se detenga y me recoge. Por lo tanto, el tiempo medio de espera es igual de bueno.

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El programa de hoy: unirme a la ruta 7, la famosa Carretera Austral. Desde Puerto Montt, el terreno se vuelve cada vez más hostil para los asentamientos humanos. Unos 1.500 km, los Andes se terminan en una sucesión de montañas, lagos, fiordos, bosques tropicales, glaciares, hasta Tierra del Fuego. Esta zona es de difícil acceso. Por lo menos se benefició de un "positivo" resultado de la dictadura del general Pinochet: una ruta (a veces asfaltada) hacia el sur hasta Villa O'Higgins. No puedo ir más allá y me veré obligado a volver a la Argentina, en El Chaltén.

Entre Futaleufú y la Carretera Austral, fue dirigido por Walter, feliz de presentarme la región, nombrar los lagos y arroyos, describir los colores del agua y su transparencia increíble. No fue a través de todo el camino, tuve que caminar dos horas antes de unirme a Villa Santa Lucía, en la Carretera. En el camino, crucé una jeep. Lejos, yo no sé lo que la intuición me convenció de que eran franceses. Cuanto más cerca se dirigían, más me di cuenta de un plato europeo con una bandera francesa. Yo les detuvo y allí vamos: Patrice y Véronique, dos normandos sonrientes y entusiastas, me hablaron de su viaje por tierra a través de América del Sur durante dos o tres años. Después de haber pasado seis meses haciendo lo que me propongo hacer a pie en un mes y medio, entiendo que han planeado mucho más tiempo!

Al llegar a Villa Santa Lucía, en la Carretera, pensaba y esperaba que no habrá más tráfico. No. Tuve que esperar una hora, aún bajo la lluvia, antes de que deje de Lucas. Como los conductores deciden dejar o no, cuando hago dedo, también tengo un segundo y medio para decidir si puedo o no subir a bordo. Dos veces en los EE.UU., fui diciendo a mí mismo con la incertidumbre "vamos... debería funcionar". Lucas tenía un acento fuerte que podía entender sólo de vez en cuando y un comportamiento extraño. De todos modos, la lluvia incesante y la posibilidad de llegar con seguridad por la noche me hizo subir. Él comenzó compartiendo su bocadillo conmigo. Muy amable. Pero entonces él también compartió la botella de Vermouth (tipo de Martini)! Aquí empecé a entender por qué no podía entenderlo todo. Con el alcohol, la articulación no era su mejor ventaja. Una vez al volante de su camioneta, Lucas se estaba soñando como Sebastien Loeb [el nueve veces campeón del mundo de rallies francés]. Después de dos días haciendo dedo en la lluvia y el viento, traté de no ver que casi tropezó con una cabra, un camión de obra pública, la parte posterior de una vaca y una serie de baches. En su lugar, incluso se las arregló para escapar de mi atención y dormir un poco gracias al calentamiento de la furgoneta.

Llegó sano y salvo en La Junta, de donde me fui a la mañana siguiente. Patrick y Rose me dejó en Puyuhuapi, donde me quedé una noche. Es un pueblo pequeño y encantador en un lago con una pequeña señal "Amenaza Tsunami"... oh sí! De hecho, el Pacífico llega al fondo de este fiordito. Es un pueblo muy remoto con un horizonte que está bloqueada por las nubes. Realmente se ve como el final de la Tierra. Es lejos y salvaje, pero es hermoso! Hace frío y húmedo, pero eso es la aventura!

Nico el Patagónico

Aquí está! Ahora me pueden llamar a Nico el Patagónico. De hecho, con cierta emoción, llegué a Patagonia. San Carlos de Bariloche (o simplemente Bariloche) es mi primer paso en la Patagonia argentina. Emoción y orgullo también, lo admito, para tener éxito en alcanzar el Gran Sur desde Alaska, a tiempo y (casi ...) en el presupuesto. Finalmente estoy allí! Y eso es lo que me mueve desde el principio: descubrir la Patagonia era la idea original, en torno al cual yo entonces construí mi itinerario sobre la carretera panamericana.

Patagonia, ¿qué es? ¿dónde está? Para mí, ésta es una tierra salvaje para explorar. Para los geógrafos, esta es la región más austral del mundo, con excepción de la Antártida. Para los políticos, son cinco provincias argentinas y cinco regiones chilenas. Y para los amantes de la naturaleza, se trata de montañas, glaciares, lagos, árboles, cóndores, pingüinos y el sol del verano austral que todavía brilla lo suficiente como para calentar ... pero ¿por cuánto tiempo?

Voy a pasar un mes y medio bajando los 3,000 km. que me separan aún de Ushuaia, cruzando la frontera argentino-chilena de vez en cuando. Mi primer paso, acompañado por Aïssata y Jack (dos muy buenos amigos de Francia), me hizo parar en Bariloche, a orillas del Lago Nahuel Huapi. Y aquí me enamoré casi instantánea. Desde luego clasifico el lago entre los más bellos del mundo. Les dejaré descubrir en las fotos.

El programa: un montón de senderismo en las montañas, a orillas del lago, en un día o durante varios días, y generalmente bajo el sol. También mi primera experiencia de rafting (podrás ver en la galería de retratos a la página de fotos). Muy buenos restaurantes con carne increíble. Y un muy buenos vinos argentinos. Todo esto es un buen augurio para el resto de mi estancia en la región!

Buenos Aires

Para ser sincero, me he quedado atrapado en la escritura de este artículo durante dos semanas. No tengo todas las fotos que quería sacar, por varias razones. Y yo no quiero aburrir ustedes con todo tipo de explicaciones sobre la ciudad.

Así que vamos a hacer sencillo, basta con algunas fotos. Van a ver principalmente el popular barrio de La Boca, donde los italianos comenzaron a emigrar, muy colorido: una vez que las botes fueron pintadas por completo, la gente estaba feliz de hacer lo mismo en su casa con las ollas sobrantes de pintura. Para los fanáticos del fútbol, Diego Maradona originalmente de Buenos Aires jugó una temporada en el club de Boca Juniors. Por último, Buenos Aires es donde viajamos directamente a Bariloche, puerta de entrada a la Patagonia!

Buenos Aires seguirá siendo para mí una ciudad con una arquitectura muy europea, ya que no había visto desde el principio de mi viaje. Se mantendrá como la ciudad en la que dio la bienvenida a mis amigos Aïssata y Jacky de Francia venido pasar quince días con ellos, y la ciudad en la que se despidió a dos de mis mayores amigos de viaje: Kati anda hacia el norte y Brasil, donde volará a Galway, Irlanda (vía Nueva York) y Henning termina su estancia en América del Sur antes de regresar a Colonia, Alemania. Fue un real placer conocerlos y viajar tanto con ellos.