Desde Cuenca a Cuzco

Día 304. Kilómetro 35.165. Latitud 13 ° 31 'sur.

Dos semanas entre Cuenca, Ecuador y Cuzco, Perú. Dos semanas cuando el ritmo se ha incrementado. Dos semanas en las que he rodado más de 3.400 km en autobús. Dos semanas en las que he caminado mucho.

Distancia entre Cuenca y Cuzco: 3.400 km

En mi camino, crucé la frontera con mi amiga Kati, que he reunido periódicamente desde Costa Rica. También pasé mucho tiempo con Henning y Pablo, dos alemanos. Entre otras cosas, hicimos una excursión en el Parque Nacional Huascarán. Maravilloso trekking a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, con un máximo a 4.750 msnm. Técnicamente accesible aunque la altitud hace que sea más difícil! Algunas fotos aquí.

A continuación, visité Lima muy rápido, entre dos buses de noche. Tiendo a evitar las ciudades grandes en este momento; prefiero ir de excursión en la naturaleza. En el bus de Lima a Cuzco, conocí a Nicolás, de Colombia, y Olivier y Magalie, una pareja francesa de Normandía. Ahora que he llegado a Cuzco, voy a ir para una caminata de 5 días con Henning y Antoine (un francés que conocí en Costa Rica). Y voy a terminar con la visita del famoso Machu Picchu.

Las Islas Galápagos

Las Galápagos ... un archipiélago que a menudo me ha hecho soñar desde mi infancia. Pero parecía tan lejos de mi ruta. Y después de llegar a Ecuador, me di cuenta de que probablemente nunca será lo más cercano. Y escuché el consejo de una amiga mía: "No deje pasar la oportunidad, no te vas a arrepentir!"

Y la verdad es que no me arrepiento. Llegó a Quito, recorrí las agencias de viaje para ver los cruceros disponibles. Y he optado por un viaje de 8 días en las Islas del Norte y del Sur-Este, las más ricas en animales que me interesaban. En el barco había 14 pasajeros y 7 miembros de la tripulación, más el guía. Un grupo muy bueno: mochileros como yo y un grupo de retirados, observadores de aves. Una mezcla muy enriquecedora!

Las Islas Galápagos son un mundo en sí mismo. En primer lugar, por causa de su ubicación, justo en el océano Pacífico, a más de 1.000 kilómetros de costa. Ademas, es uno de los pocos lugares en el mundo que nunca ha sido conectado a un continente. El archipiélago está situado en un punto caliente del planeta. Hace más de 10 millones de años, volcanes en erupción regularmente han dado (y todavía lo hacen) lugar a estas islas en medio del océano.

Es un universo en sí mismo, por su porcentaje (probablemente el más alto del mundo) de las especies endémicas, es decir que no existen en ningún otro lugar. Y esto vale tanto para la flora y la fauna. Para algunas especies, uno se pregunta cómo se podría "aterrizar" aquí, especialmente los mamíferos y los reptiles.

Pero este mundo es un mundo frágil. Es un sitio del Patrimonio de la Humanidad, pero la Unesco siquiera registrado en la lista de sitios en peligro entre 2007 y 2011. Es un equilibrio delicado que existe en el lugar. La presencia del hombre no es trivial: es el que está en mejores condiciones para hacer esfuerzos en la conservación, pero paradójicamente las actividades humanas también contribuyen en mayor medida al deterioro de las zonas (la contaminación, las especies introducidas:. Gatos, perros, ratas, cabras, etc, que son todos los depredadores de animales o plantas).

Otros factores contribuyen a la fragilidad del sitio. El Niño, un fenómeno climático más o menos cíclica, calienta las aguas del Pacífico y conduce a una disminución de las poblaciones de peces, alimento básico de muchas otras especies. Islas volcánicas implica que hay poco suelo para que las plantas crezcan. Así, cada especie, ya sea vegetal o animal, ha aprendido a lo largo de miles de años para adaptarse a este entorno tan especial. Un solo grano de arena en los engranajes causa trastornos que pueden moverse rápidamente a la extinción de una especie.

Es triste, pero no es dramático, dicen los escépticos. Después de todo, ¿cuáles son las Islas Galápagos en comparación con el resto del planeta? Bueno, esto es sólo la muestra perfecta de lo que ocurre en una más grande (y aterrador) escala en otros continentes y mares. Pero los líderes políticos no parecen darse cuenta de que en realidad, o al menos no tienen la voluntad política para actuar y prevenir las consecuencias (del calentamiento global, entre otros) antes de finalmente llegar a ser irreversible.

Por mi parte también, me preguntaba acerca de mi estancia allí. Por las razones que ya se ha dicho: tomé un vuelo de nuevo, contribuyé a las actividades humanas que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente, etc. Al mismo tiempo, yo sabía que iba a alimentar a mi forma de pensar sobre estas cuestiones de la biodiversidad o la protección del medio ambiente.

Confieso que he disfrutado mucho en el medio de estos animales tan especiales, tan inusual. Esto era tan fascinante que estos animales son sin miedo. Para ellos, en el peor de los casos, los hombres son sólo molestos paparazzi, pero nunca percibidos como depredadores. Los pájaros no vuelan en nuestro enfoque, los reptiles no se refugian debajo de una roca y lobos marinos continúan su siesta tranquilamente.

Esto en cuanto a los días inolvidables. Aquí están las fotos ahora. Y aprovecho esta oportunidad para agradecer a Ryan por sus fotografías bajo el agua.

Detalles del viaje

Día 291. Kilómetro 32 925. Latitud 9° 31' Sur.

Las fotos y el artículo sobre mi viaje en los Galápagos no están terminado ya. Para esperar un poco, aquí están los detalles de mi viaje en Ecuador.

Distancia recogida en Ecuador y en los Galápagos: 2.285 km

Llegué el 19 de octubre en Ecuador con Dušan, de Eslovaquia, que encontré en Popayán (mi última etapa en Colombia). El día siguiente visitamos el muy colorado mercado de Otavalo. Para ver las fotos de nuevo, leer el artículo “Día de mercado en Otavalo”.

Pues, fuimos a Quito y la famoso linea del ecuador. Por supuesto fue un pasaje simbólico importante de mi viaje del Norte al Sur de las Américas. Pero creo que cruzar el Canal de Panamá quedará para mi como un momento mas fuerte. De toda manera, estoy ahora del otro lado del planeta, por la primera vez de mi vida!

Visité Quito. Pero no me gusto mucho. Es una ciudad muy grande. Aun que la iglesia San Francisco es hermosísima, el resto no es muy atractivo en mi opinión. Ver fotos en “El ecuador en Quito”.

Estuve muy rápidamente en Baños, al fondo de un valle de la Cordillera. Dejé Dušan allá. Después de un bus de noche hasta Guayaquil y un temprano vuelo, ya estuve en las Islas Galápagos. Las fotos son casi listas. Gracias por su paciencia, no tengo mucho acceso al Internet y tengo mucho trabajo con el montón de fotos.

De regreso en el continente, me fue en Cuenco de donde recorrido en el Parque Nacional El Cajas con Christina, Henning y Paul, tres Alemanes. Pasar del nivel del mar hasta 4.000 msnm es un desafío! Pero me gusto. Voy a hacer lo de nuevo en unos días en el Norte de Perú, a 5.000 msnm esta vez.

Última etapa en Ecuador: Vilcabamba. Encontré de nuevo Kati, que conocí en Costa Rica, con quien viajé en Panamá, visité la región de San Agustín en Colombia y que encontré rápidamente en los Galápagos (llegué cuando salió). Esta vez, cruzamos la frontera entre Ecuador y Perú, al fin de un viaje muy largo, perdido en las montañas, con Solène y François de Quebec.

Ya esta todo por el momento. Pero les prometo de volver muy rápido con las fotos de los Galápagos!

El ecuador en Quito

9 meses, 275 días, 30.000 km y 1 ecuador cruzado: no pasa cada día! Entonces, para cambiar un poco, aquí está un mensaje video.

Pues, el tradicional album de fotos de la region de Quito, unas fotos desde el Volcán Pichincha con vista sobre la capital de Ecuador y el centro histórico (incluyendo el palacio presidencial y la maravillosa iglesia San Francisco) inscrito al Patrimonio Mundial de la Unesco... un otro sitio que visité!

Ahora estoy viajando hasta Guayaquil donde debo estar el día viernes para... para... para... para tomar un vuelo hasta las Islas Galápagos que voy a explorar durante ocho días! Creo que regresaré con muchas bonitas fotos :)

Día de mercado en Otavalo

Las imágenes cuentan mas que un artículo largo. Aquí está el mercado de Otavalo. He visto muchos mercados desde el principio de mi viaje, pero eso me gusto mucho porque fue muy autentico. A parte de eso, este pequeño pueblo de los Andes entre la frontera con Colombia y Quito estuvo la primera etapa en Ecuador y, mas importantemente, la última en el hemisferio norte.

Detalles del viaje

Día 269. Kilometro 29.150. Latitud 03° 27′ N.

Hace dos días fue el ultimo día de mi viaje en Colombia. Durante un mes y medio, pude ver muchos diferentes lugares, encontrar mucha gente, tener una experiencia de la diversidad de Colombia.

Distancia recogida entre Cartagena y Quito : 3 855 km

Los diferentes lugares que visité están:

• Cartagena de Indias, en la costa caribe, hermosa y muy caliente;
• Medellín, la ciudad del escultor Botero y del piloto de Formula Uno Juan-Pablo Montoya, con las montañas alrededor y un clima perfecto;
• Bogotá, la grande capital en altura, pero muy humana gracias a la gente que encontré allí;
• Castilla la Nueva, algunos días en los Llanos del Oriente de Colombia;
• regreso a Bogotá ;
• San Agustín, la finca de café de la familia de Edimer donde trabajé dos semanas y la región que visité con Kati (que conocí en Panamá) y la primera experiencia de terremoto de mi vida;
• Manizales, una otra experiencia en una finca, mas con animales y cosecha de bananos, maíz, frijoles, etc.;
• Salento, un pequeño pueblo, muy colorado, en la Cordillera central;
• Cali, donde encontré Diego que conozco desde Cartagena;
• Popayán, la ciudad blanca con su hermoso centro histórico, donde encontré Dušan de Eslovaquia con quien viajé hasta Quito;
• Ipiales, ciudad en la frontera, con el Santuario Las Lajas colgado en la montaña;

Ahora acabo de llegar en Quito, la capital de Ecuador, para cambiar de hemisferio. Un mes y medio en Colombia me gusta mucho. No tuve problema de seguridad, encontré muchas personas muy amigable, una comida muy variada y rica, una naturaleza hermosa y los Andes muy impresionantes. Pienso que voy a regresar por allí después el fin de mi viaje...

La vida en San Agustín

... generalmente comienza muy temprano. Nos levantamos a las 6 de la mañana con el sol. Aunque el desayuno se caliente lento en la estufa, todo el mundo va por sus primeras ocupaciones del día. Algunos cortan hierba para alimentar la vaca y al mismo tiempo ordeñarla. Otros llenan los tanques de agua para limpiar el café cosechado los días anteriores. Otros alimentan a los cerdos, gallinas, pavos, conejos o cobayas. Los últimos rápidamente se duchan antes de ir a la escuela.

Aterricé en una finca. En la casa principal viven el padre, la madre, el hijo, una de las siete hijas y tres nietos (cuyos padres viven en Cali). Tres hijas están viviendo con su esposo y sus hijos en otras casas cercanas. Y todas estas personas están trabajando más o menos juntos en las plantaciones de la familia.

En el desayuno, por lo general un caldo (con pedazos de plátano, papa, yuca y arracacha) acompaña a un plato de arroz, frijoles y patacones (plátanos verdes fritos y aplastados). Una buena manera de empezar un día laborioso largo, ¿no? Y sería impensable no tener café para ir con eso. En el trabajo ahora!

La actividad principal de la finca es el cultivo de café. Casi todos los días están ocupados con la cosecha. Y esto no es poca cosa. Estamos aquí en las montañas de los Andes. Las pendientes inclinadas hacen que sea difícil. Estamos aquí con nuestro coco (balde de plástico) que cuelga en la cintura, con cuidado de extraer el grano maduro (rojo o naranjo) de las ramas de árboles de café, dejando los granos verdes. En la misma rama, todos los granos no están madurando al mismo ritmo. En la temporada, varios pasajes en la misma parcela son necesarios. La naturaleza no es siempre tan bien hecha...

Un buen cafetero puede cosechar más de 100 kilos en las 7 horas de trabajo cotidiano. Un aprendiz como yo ... un poco menos! Pero creo que por lo menos el equivalente de mi modesto peso en los granos de café. Se requiere experiencia y atención para identificar los granos rojos (daltónico, abstenerse) en este arbusto tropical con tantas hojas, para arrebatar rápidamente dejando los que están creciendo, y pasar a la siguiente rama sin perder el equilibrio en estas parcelas muy inclinadas. El coco no se está llenando tan rápido como queremos, pero tenemos el placer de ver la roja poco a poco desaparecen del árbol de 2 metros de alto. Y, por supuesto, dada la topografía y desigual maduración de los granos de café, no es posible confiar el trabajo a una máquina.

Y pensé ingenuamente que lo que he mencionado anteriormente eran las únicas dificultades... ¡No! Tengo que añadir los mosquitos y otros animales que pican duro y duele. Todos los días parecen probar carne humana con el mismo apetito y un amor casi sádico. Así que trabajamos con pantalones y camisetas con mangas largas. Y tenemos que pasar la cabeza por el cuello de otra camiseta para proteger el cuello y la cara inferior. Hace calor en este. Sobre todo cuando el sol golpea duro desde muy temprano, consecuencia de estar cerca del ecuador. Nunca me ha gustado tanto que ver la lluvia se acerca. A 20°C sin importar el clima o la estación, no es difícil imaginar que yo prefiero la lluvia al sol para trabajar. A la gente local le gusta menos la humedad: tienen fríos.

A las 4 pm en punto, es el momento de abandonar definitivamente el coco hasta el día siguiente. Entonces llega el momento en que se vierte bolsas de 50 kg en un embudo gigante. Una tonelada de grano pronto pasará molino. Finalidad de la operación: separan dos pequeños granos blancos pegajosos de su cascara roja. El pequeño molino es valiente, pero será difícil de tragar todo antes de la noche a las 6 pm en todas las temporadas: estamos casi en el ecuador. A la mañana siguiente, nos sumergimos los granos en un tanque de agua. Después de baños sucesivos y una mezcla permanente, van a perder su aspecto viscoso. Durante la operación, cualquier cosa que flote se unirá a las cascaras rojas en el montón de compost.

En un último intento para eliminar la basura flotante, lo hará todo el tamiz. Entonces llega el momento de pasar los granos de café (que no tienen sabor ya, he probado para usted!) al secadero, un invernadero que ayudará a secar los granos en cinco o seis días. A continuación, los granos se unirán a la cooperativa. Vamos a dejar de lado para el uso personal de la finca. Estos pequeños granos blancos van a pasar quince a treinta minutos en una olla grande sobre el fuego. Saldrán negros. Última operación antes de la degustación: el molino. De ella resulta el polvo deliciosamente fragante inseparable de nuestras mañanas somnolientas. En Colombia, una vez en la taza, el café se llama tinto.

Pero ya que no es necesario estar todos allí para todas estas operaciones en relación con café, los otros se comparten el cuidado de los animales: la vaca y su becerro, gallinas y sus pollitos, pavo, cerdos - una acaba de tener una camada de trece lechones (nueve sobrevivieron), conejos con nacimiento de nuevo, cobayas, perros, gatos y pericos.

Entonces será hasta que nos sentemos en la mesa! En la cocina, el reloj suena 6pm. Es casi la hora de la cena. Así como el almuerzo, la cena suele consistir en arroz, frijoles, un poco de carne. Una sopa pequeña a veces y un buen pedazo de yuca frita también puede traer una amplia sonrisa en la cara del escritor de este blog. Aparte de los aguacates que caen de los árboles más rápido de lo que podemos comer, comemos muy poca vegetación. Sigue siendo un producto de lujo. Con las frutas tropicales es el opuesto. Está lloviendo guayabas, plátanos y bananos. También hay tomates de árbol, limas, lulos, cholupas, granadillas, muchas frutas tropicales muy difícil de describir, pero créanme, es una delicia! Hace delicioso jugo o se comen en todo el día cuando encontré. De hecho, las plantaciones de café están llenas de otras culturas para permitir que el suelo mantiene la acidez adecuada. Para hacer un buen descanso durante el día, nos encontraremos con una caña de panela. Con un machete lo cortamos para guardar el palo. Después de pelar, se corta en pedazos pequeños para masticar: un jugo dulce delicioso luego se extiende en la boca.

Por último, un momento importante de estas dos semanas, un terremoto. Domingo por la tarde, a la hora de la misa en el centro comercial de Bogotá (ver artículo anterior), estaba instalado tranquilamente en el sofá, estaba leyendo El Principito cuando el sofá empezó a temblar. Para ser más precisos, fue el piso y la pared en el origen de este movimiento. Sin darse cuenta de lo que estaba pasando, y como nadie en casa parece entrar en pánico, la idea de un terremoto vino a mi mente pero estúpidamente me quedo con la explicación de que alguien se paseaba de arriba, haciendo mover los paredes. Pasa una hora (almuerzo incluido) antes de que una de las hijas que vive en Cali llamada exitosa a cuidar de nuestro estado. Es entonces cuando nos dimos cuenta de lo que todos nos sentimos individualmente sin admitirlo. Nos encendemos la televisión: un terremoto de 7,1 en la escala de Richter y su epicentro en el valle del otro lado de la montaña (las dos primeras horas, los medios de comunicación anunciaron el epicentro en San Agustín!). A pesar de la fuerza del movimiento sísmico, milagrosamente pocos daños se observan en la región. Y volvimos a trabajar como si nada hubiera pasado.

Para concluir, el día (y este artículo larga!) termina a las 21:00, después de ver las noticias y algunos episodios de Dragon Ball que la familia es particularmente fan. Así termina una quincena en una plantación de café. He tenido la oportunidad de conseguir todavía un día libre para visitar un poco la region con Kati (conocida en Costa Rica, viajamos juntos en Panamá). Dejé San Agustín y fue al norte, hacia la región de Manizales donde tuve una otra experiencia WWOOF durante diez días.

Detalles del viaje

Día 259. Kilometro 28.205. Latitud 1°51' Nord.

Desde el inicio de setiembre, crucé Colombia del Norte al Sur: una semana en Cartagena, unos días en Medellín, una semana de nuevo entre Bogotá y Castilla la Nueva, antes llegar en San Agustín, Huila en el Sur del país.

Distancia Cartagena - San Agustín : 1.990 km

Bogotá

Continuo siendo encantado por Colombia; Bogotá también me gusto mucho. Yo diría que incluso la ruta entre Medellín y Bogotá. Cuando ya en 1600 o 1700 msnm, el camino sube rápidamente para llegar en las alturas de la Cordillera Central. Los Andes tienen aquí una intensa vegetación tropical. El viajero espectador pude admirar el impresionante paisaje de montaña. Luego llega hasta el río Magdalena, el río más grande que atraviesa Colombia de sur a norte. Una vez en el otro lado, poco a poco subimos hasta llegar a la meseta de Bogotá, a 2.650 m. Entonces podemos aplaudir el viaje que aún duró diez horas, pero sin incidente dramático, que no es poca cosa, dada la estrechez de la carretera y el tráfico impresionantes de los doble-remolques y otros camiones.

En la terminal de autobuses, Diana (una amiga de mi amiga Maïwenn) vino a saludarme cordialmente. La sorpresa del día: en Bogotá, hace 12°C! Es un contraste en unos pocos días entre Cartagena, Medellín y Bogotá. En el apartamento familiar, el día siguiente, tomo la oportunidad del aniversario de su padre para cocinar un pastel de chocolate. En América del Norte ya había tenido ocasión de observar que la llevó más tiempo de cocción en la altura, donde el oxígeno es escaso. Pero en este punto nunca!... En lugar de la cuarta de una hora, el suspenso duró más de una hora, sabiendo que la mitad, tuve que resignarme a aumentar también la temperatura de 200° a 300°C. La receta familiar necesita actualización!

En Bogotá, conocí a Julián. Es voluntario francés de la Delegación Católica para la Cooperación (DCC) durante casi un año y ha renovado su contrato por un año más. Él trabaja en una zona popular del sur de la capital de la asociación Proyecto Sin Fronteras, una ONG de desarrollo que combate la pobreza, la exclusión social y las amenazas contra el medio ambiente y la cultura de las poblaciones locales . Muy interesante intercambio de experiencias a lo largo de un capuchino y luego un paseo por el histórico barrio de La Candelaria. Uno de los mil y un encuentros enriquecedores que hacen la belleza de mi viaje.

La siguiente escena tiene lugar durante dos días. El cambio radical de escenario. El padre de Diana tiene una finca en Castilla la Nueva, a 180 km de Bogotá, donde pasa cinco días a la semana, su esposa lo acompaña generalmente una vez al mes. Cuando escucho que van allí al día siguiente, les pido que les acompañe. Así que estamos los tres para bajar los 180 km, dado que la ruta pasa de 3.000 msnm en las montañas afuera de Bogotá a casi el nivel del mar en las vastos llanos del este de Colombia. Pasamos súbitamente de los frescos Andes a los calientes llanos amazónicos.

Así que pasé dos días para descubrir esta finca con sus vacas lecheras y toros para la carne, con sus estanques de peces (muy bueno, el pescado fresco!), con campos de maíz, con sus pollos, gallinas, caballos, y monos. Esta región, conocida como los Llanos, se extiende sobre la mitad del país, a las fronteras de Venezuela y Brasil. La mitad occidental de Colombia consiste en tres cadenas montañosas paralelas: la Cordillera Occidental, Cordillera Central y la Cordillera Oriental. Este es el extremo norte de los Andes.

Los últimos días en Bogotá, pude subir el Cerro Monserrate para admirar la vista de la ciudad, y visitar la casa de Simón Bolívar, el Libertador (gran arquitecto de la independencia de Bolivia, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela) y el famoso Museo del Oro. Bogotá es la antigua capital del reino de Nueva Granada (Colombia, Ecuador y Venezuela de hoy), tiene un centro histórico, barrios populares, distritos de oficinas, mucho tráfico, y un sistema de transporte público que falta desarrollo. La ciudad crece mucho, más de 9 millones de personas (un quinto de la población del país). Pero te marca con bastante facilidad con sus calles y carreras.

Concluyo con las cualidades culinarias que iba a cruzar en Bogotá y Castilla la Nueva, con las noches bogotanas en compañía de Diana, Claudio y Paula, y la Palma de Oro por lo que vi en el último día, el domingo a mediodía. Así que fui comprando zapatos nuevos en el centro comercial, vi sillas ordenadas en el medio de un pasillo de compras, al pie de las escaleras mecánicas, todo frente a una mesa que rápidamente se convirtió en un altar para la misa está a punto de comenzar. Misa en un templo del consumo, que es un concepto!

Cerca de San Agustín, Huila (en el sur de Colombia), en la plantación de café donde puse mi mochila durante dos semanas, ahora estoy lejos de Bogotá. A continuación un otro día…

Medellín

A diferencia de Cartagena, este ciudad es famosa por mala imagen. "Fue" es más adaptado, porque hace mucho tiempo la época de Pablo Escobar y del Cartel de Medellín. Fin de 1993, el asesinato del narcotraficante trae la paz y la seguridad en la ciudad. Otros carteles, tales como lo de Cali, serán desmantelados en la década de 1990. Además, contrariamente a la creencia popular, la ciudad con el resto de Colombia han ganado mucho en términos de seguridad. Y con el inicio de las negociaciones con las FARC (prevista para octubre), hay un viento de esperanza.

Entre las cordilleras occidental y central, Medellín (1.600 m) se encuentra a lo largo del valle del río Medellín. Conocida como la ciudad de la eterna primavera, Medellín tiene un clima especialmente agradable: 25 ° C durante todo el año con una base de aire fresco debido a la altitud. Rodeado de montañas, visible desde cualquier parte de la ciudad o en las afueras, nos olvidamos de que estamos rodeados por 3,5 millones de personas. Tuve la suerte de ser hospedado por Manuel, Alejo y Alex que viven en las colinas: maravillosa vista de la ciudad.

La ciudad en sí no tiene mucho interés, post-estético arquitectura digna de los años 1960. Pero las áreas circundantes, todas con ladrillo rojo, dan una mejor imagen de esta megalópolis, sobre todo cuando se ve desde el Metrocable. Admito que es divertido tomar este teleférico en medio de los edificios o rodeado de vegetación, mientras que yo estoy más acostumbrado a tomarlo para ir a esquiar. Finalmente el Parque Arví del otro lado de la montaña es el lugar perfecto para caminar.

Además de compartir la vida de Manuel, Alejo y Alex, tuve la oportunidad de seguir un poco Manuel en su trabajo. Es periodista y director de la Emisora La Esquina, una estación de radio comunitaria comprometida. Lo seguí en la portada de la Feria del Libro de Medellín, en una fiesta callejera organizada por la defensa de los derechos del niño y descubrí las escenas de una emisión de radio. Casi emocionado de llegar a esta ciudad con un pasado tan pesado, me fui dejando una ciudad que me gustó mucho, en particular el ambiente y su apertura.

Cartagena de Indias

Un nombre que me recuerda el Nuevo Mundo. Un nombre que recuerda a los de los grandes navegantes del siglo XVI. Pero también es un nombre estrechamente vinculado a la trata de esclavos y el tránsito de oro mimado de las civilizaciones precolombinas. Un nombre sinónimo de rebelión: bastión de España en América del Sur, fue la primera ciudad de Colombia en declarar su independencia. Más recientemente, en la década de 1990 fue también el puerto de llegada de la famosa regata transatlántica, la Transat Jacques Vabre (que sale de Francia).

Cartagena es una ciudad amurallada, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las murallas y el castillo fortificado están muy bien conservados. El casco antiguo ha conservado este carácter muy colorido de las ciudades coloniales españolas. Pero hoy es también una ciudad de un millón de habitantes, con sus altos edificios modernos, playas turísticas y sus suburbios que se extienden por kilómetros del centro.

Cartagena era también un lugar de encuentro. De nuevo encontré a Anne, la viajera alemana que encontré ya varias veces en México y Guatemala. Hablé mucho con Diego y su esposa Jamey, ambos de Cali, quien me ofrecieron un buen resumen de su país y las maravillas por descubrir. Y había también Alex, Rocío, Jesús, Alfo y Cristian, el equipo del hostal donde me quedé unos días y con quien tuve un gran tiempo.

Cartagena es la puerta de entrada a Colombia. A mi llegada, me he sentido como en casa. Pude instalar sin problemas. Fue una intensa sensación que no había sentido desde Fairbanks en Alaska. Una sensación de bienestar, como si el "estrés" securitario que prevalece en América Central disipado. Un poco como cuando te enamoras, a veces es difícil de describir ese pequeño extra que marca la diferencia con los demás. Pero siento que voy a amar a este país, ya que me encantó Cartagena.

Best-of de América del Norte y Centro América

Aterricé en Colombia, ya que tuve que resignarme a volar. Pasar de Panamá a Colombia no es el más fácil de manejar: no hay carretera desde la frontera es básicamente una franja de 80 kilómetros de selva, y sólo pequeñas embarcaciones costosas hacen la conexión por mar entre los dos países.

Así que, ahí estoy en América del Sur! Comienzo de la segunda mitad del viaje. De hecho me fui de casa hace 7 meses y medio y sigue siendo casi lo mismo. Geográficamente hablando, es también la mitad del viaje, yo soy a la misma distancia de Fairbanks, Alaska y Ushuaia, Tierra del Fuego.

Para recordar los mejores momentos, un best-of de esta primera parte en las siguientes categorías:

• cocina: El Salvador con sus pupusas y yuca frita
• desayuno: copos de avena con mantequilla de cacahuetes, a la casa de Casey y Brad en Anchorage
• paisaje de invierno: Fairbanks y sus alrededores
• paisaje de primavera: la salvaje costa del Pacífico de Oregon y del norte de California
• paisaje de verano: el desierto Estado de Arizona, incluyendo al Gran Cañón
• clima: seco y frío en Alaska o seco y caliente en Arizona. Más al sur, me gusta menos: mucho más húmedo. En los trópicos, es la temporada de lluvias de junio a noviembre.
• planta: una planta que retrae sus hojas en contacto con el exterior. Visto de Tikal, Guatemala.
• árbol: las secuoyas enormes de California
• animal: las ardillas de América del Norte
• ecofriendly casa: la de Marco y Megg en Bolinas, CA
• playa: en Tulum, Quintana Roo, México (mi único paso en el lado Atlántico) y en Zipolite, Oaxaca, México
• sitio histórico: la antigua ciudad de Monte Albán (Estado de Oaxaca, México)
• ciudad: San Francisco, CA

También, los aspectos más destacados:

• mejor escalofrío: la llegada a la orilla de las Barrancas del Cobre, Estado de Chihuahua (México)
• mejores escalofríos: en las aguas calientes de Chena River, Alaska (40°C) con una temperatura exterior de -48°C
• mejores reuniones: con Andrew y Anna (Fairbanks), Mike y Eva (Fort Bragg), Roger (Great Falls), y tantos otros ...
• mejor momento militante: la tarde con Chris, del movimiento “Occupy Fairbanks”
• mejores excursiones: tres días de caminata en el Gran Cañón y atravesar a pie el Golden Gate Bridge
• mejor momento comunitario: en Pinpin en las montañas del oeste de Guatemala, con Elsa y Nico
• mejor sueño en la infancia: ver el Canal de Panamá y cruzar el Puente de las Américas
• mejor historia de auto-stop: cuando un canadiense quiso dejarme en una parada de emergencia, justo en medio de la autopista, a -10°C

El best-of con fotos, divididas en tres álbumes: 1. Alaska y Canadá 2. Estados Unidos 3. México y Centro América.

Y ahora sabes dónde encontrar los retratos!...

Detalles del viaje

Día 229. Kilómetro 26.080. Latitud 10°24' Norte.

He cruzado Costa Rica muy rápido: una escala en Liberia, una otra en San José (la capital) y unos días en las montañas del Parque Nacional del Chirripó (ver el articulo y las fotos: El Chirripó, la cumbre de Costa Rica).

Pues he cruzado Panamá: una etapa en Boquete, cerca del Volcán Barú, una en Pedasí en la costa sur, y finalmente en la ciudad de Panamá visitando el Canal también (ver articulo, fotos y video: Panamá, un país, una ciudad, un canal).

De Panamá, tomé un vuelo para ir a Cartagena de Indias en Colombia. Así se terminó el primer parte de mi viaje. Pronto un best of de América del Norte y Centro América.

Distancia Liberia-Panamá: 1.665 kms

Panamá, un país, una ciudad, un canal

Yo había planeado solo unos días en este país. No esperaba encontrar mucho muy interesante. Pero con el tiempo me sorprendió gratamente. ¡Que lastima no haber estado más tiempo! Paisajes, cocina (me vuelvo obsesivo!), la gente, todo me encantó. El clima un poco menos. Se siente como un invernadero para que el calor y la humedad son opresivos.

Vamos a hablar un poco sobre la carretera Panamericana. Dada la forma del país, es difícil no cruzarla en Panamá. Para ser honesto, aparte de unas pocas decenas de kilómetros en la frontera entre Chiapas y Guatemala, se lo llevó en autobús desde la Ciudad de México a la Ciudad de Panamá. Usted verá algunas fotos de la carretera que conecta a casi continuamente del norte de Alaska hasta Tierra del Fuego en Argentina. Aunque en algunos lugares es una carretera real, a veces parece un camino sencillo cruzando la selva. Cualquiera que sea su forma, todavía hay grandes semirremolques que circulan a una velocidad vertiginosa.

Después de pasar un día en las montañas del oeste y dos días en la costa sur, con Kati (una Húngara de Rumanía que vive en Irlanda y con quien viajaba en Panamá), tomamos el camino de la ciudad de Panamá. En la entrada sur del canal del mismo nombre, la ciudad se extiende horizontalmente sino también verticalmente. Eso paisaje urbano fue bastante raro desde San Francisco que tengo que señalarlo. A lo lejos, en la bahía, vemos cargueros que esperan pacientemente su entrada en el canal.

El canal precisamente! Bueno, admito que yo estaba tan entusiasmado como un niño en el arenero a jugar con un juguete nuevo (pensamientos de cariño para mi sobrino!). Yo estaba emocionado inicialmente: cruzando el canal en el Puente de las Américas significaba ir de Norte a Sur América. Empiezo la segunda parte de mi viaje. Un momento simbólico que no pensé demasiado importante al principio.

Pues, nada mejor que tomar el tren a lo largo del canal para entender mejor cómo funciona. Básicamente, dos juegos de esclusas, uno al sur, cerca de la ciudad de Panamá, una en el norte, cerca de Colón, un canal y un lago artificial entre los dos. Y en los lados, de vez en cuando una presa para evitar que el agua se escape de otro modo que por las esclusas, y otra sólo para volver a llenar el lago, que libera toneladas de agua cada vez que un barco pasa por las cerraduras.

Finalmente llegué a las esclusas del norte, las de Gatún. Allí habría probablemente me visto atónitos por esos buques portacontenedores enormes remolcados por locomotoras pequeñas a lo largo de no menos enormes cuencas comunicantes entre las esclusas. Todo está calibrado al milímetro. Ballet de locomotoras y lento desfile de barcos: es fascinante! Cruzando un conjunto de esclusas toma una hora para un barco, cruzando el canal en su conjunto, alrededor de diez (excluyendo congestión en horas punta!). Y, además, por último, vemos la obra de construcción faraónica de las nuevas esclusas, más grandes que los actuales. Dentro de dos años, permiten el paso de buques más grandes. Por el momento, el sitio es una enorme zanja en el suelo arcilloso.

Para los más curiosos, una búsqueda en Internet (empezando por el detallado artículo de Wikipedia) puede saciar su sed de conocimiento. Por mi parte, esta vez de regreso a la escuela, me vi a mí mismo en el tiempo, en la escuela secundaria, estudiando el Canal de Panamá, el comercio marítimo en todo el mundo, la historia de Panamá enlazada a la de los Estados Unidos a través de este canal, etc. Y para ver esta maravilla de la ingeniería y de ver lo que yo sólo veía en las imágenes de mi libros de historia y de geografía me llevó varios años atrás. Sensación divertida. Y para los marineros que conozco, creo que cruzar el canal en barco es algo!

Y ahora aquí están las fotos y más abajo, un video.