Un nombre que me recuerda el Nuevo Mundo. Un nombre que recuerda a los de los grandes navegantes del siglo XVI. Pero también es un nombre estrechamente vinculado a la trata de esclavos y el tránsito de oro mimado de las civilizaciones precolombinas. Un nombre sinónimo de rebelión: bastión de España en América del Sur, fue la primera ciudad de Colombia en declarar su independencia. Más recientemente, en la década de 1990 fue también el puerto de llegada de la famosa regata transatlántica, la Transat Jacques Vabre (que sale de Francia).
Cartagena es una ciudad amurallada, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las murallas y el castillo fortificado están muy bien conservados. El casco antiguo ha conservado este carácter muy colorido de las ciudades coloniales españolas. Pero hoy es también una ciudad de un millón de habitantes, con sus altos edificios modernos, playas turísticas y sus suburbios que se extienden por kilómetros del centro.
Cartagena era también un lugar de encuentro. De nuevo encontré a Anne, la viajera alemana que encontré ya varias veces en México y Guatemala. Hablé mucho con Diego y su esposa Jamey, ambos de Cali, quien me ofrecieron un buen resumen de su país y las maravillas por descubrir. Y había también Alex, Rocío, Jesús, Alfo y Cristian, el equipo del hostal donde me quedé unos días y con quien tuve un gran tiempo.
Cartagena es la puerta de entrada a Colombia. A mi llegada, me he sentido como en casa. Pude instalar sin problemas. Fue una intensa sensación que no había sentido desde Fairbanks en Alaska. Una sensación de bienestar, como si el "estrés" securitario que prevalece en América Central disipado. Un poco como cuando te enamoras, a veces es difícil de describir ese pequeño extra que marca la diferencia con los demás. Pero siento que voy a amar a este país, ya que me encantó Cartagena.
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