La vida en San Agustín

... generalmente comienza muy temprano. Nos levantamos a las 6 de la mañana con el sol. Aunque el desayuno se caliente lento en la estufa, todo el mundo va por sus primeras ocupaciones del día. Algunos cortan hierba para alimentar la vaca y al mismo tiempo ordeñarla. Otros llenan los tanques de agua para limpiar el café cosechado los días anteriores. Otros alimentan a los cerdos, gallinas, pavos, conejos o cobayas. Los últimos rápidamente se duchan antes de ir a la escuela.

Aterricé en una finca. En la casa principal viven el padre, la madre, el hijo, una de las siete hijas y tres nietos (cuyos padres viven en Cali). Tres hijas están viviendo con su esposo y sus hijos en otras casas cercanas. Y todas estas personas están trabajando más o menos juntos en las plantaciones de la familia.

En el desayuno, por lo general un caldo (con pedazos de plátano, papa, yuca y arracacha) acompaña a un plato de arroz, frijoles y patacones (plátanos verdes fritos y aplastados). Una buena manera de empezar un día laborioso largo, ¿no? Y sería impensable no tener café para ir con eso. En el trabajo ahora!

La actividad principal de la finca es el cultivo de café. Casi todos los días están ocupados con la cosecha. Y esto no es poca cosa. Estamos aquí en las montañas de los Andes. Las pendientes inclinadas hacen que sea difícil. Estamos aquí con nuestro coco (balde de plástico) que cuelga en la cintura, con cuidado de extraer el grano maduro (rojo o naranjo) de las ramas de árboles de café, dejando los granos verdes. En la misma rama, todos los granos no están madurando al mismo ritmo. En la temporada, varios pasajes en la misma parcela son necesarios. La naturaleza no es siempre tan bien hecha...

Un buen cafetero puede cosechar más de 100 kilos en las 7 horas de trabajo cotidiano. Un aprendiz como yo ... un poco menos! Pero creo que por lo menos el equivalente de mi modesto peso en los granos de café. Se requiere experiencia y atención para identificar los granos rojos (daltónico, abstenerse) en este arbusto tropical con tantas hojas, para arrebatar rápidamente dejando los que están creciendo, y pasar a la siguiente rama sin perder el equilibrio en estas parcelas muy inclinadas. El coco no se está llenando tan rápido como queremos, pero tenemos el placer de ver la roja poco a poco desaparecen del árbol de 2 metros de alto. Y, por supuesto, dada la topografía y desigual maduración de los granos de café, no es posible confiar el trabajo a una máquina.

Y pensé ingenuamente que lo que he mencionado anteriormente eran las únicas dificultades... ¡No! Tengo que añadir los mosquitos y otros animales que pican duro y duele. Todos los días parecen probar carne humana con el mismo apetito y un amor casi sádico. Así que trabajamos con pantalones y camisetas con mangas largas. Y tenemos que pasar la cabeza por el cuello de otra camiseta para proteger el cuello y la cara inferior. Hace calor en este. Sobre todo cuando el sol golpea duro desde muy temprano, consecuencia de estar cerca del ecuador. Nunca me ha gustado tanto que ver la lluvia se acerca. A 20°C sin importar el clima o la estación, no es difícil imaginar que yo prefiero la lluvia al sol para trabajar. A la gente local le gusta menos la humedad: tienen fríos.

A las 4 pm en punto, es el momento de abandonar definitivamente el coco hasta el día siguiente. Entonces llega el momento en que se vierte bolsas de 50 kg en un embudo gigante. Una tonelada de grano pronto pasará molino. Finalidad de la operación: separan dos pequeños granos blancos pegajosos de su cascara roja. El pequeño molino es valiente, pero será difícil de tragar todo antes de la noche a las 6 pm en todas las temporadas: estamos casi en el ecuador. A la mañana siguiente, nos sumergimos los granos en un tanque de agua. Después de baños sucesivos y una mezcla permanente, van a perder su aspecto viscoso. Durante la operación, cualquier cosa que flote se unirá a las cascaras rojas en el montón de compost.

En un último intento para eliminar la basura flotante, lo hará todo el tamiz. Entonces llega el momento de pasar los granos de café (que no tienen sabor ya, he probado para usted!) al secadero, un invernadero que ayudará a secar los granos en cinco o seis días. A continuación, los granos se unirán a la cooperativa. Vamos a dejar de lado para el uso personal de la finca. Estos pequeños granos blancos van a pasar quince a treinta minutos en una olla grande sobre el fuego. Saldrán negros. Última operación antes de la degustación: el molino. De ella resulta el polvo deliciosamente fragante inseparable de nuestras mañanas somnolientas. En Colombia, una vez en la taza, el café se llama tinto.

Pero ya que no es necesario estar todos allí para todas estas operaciones en relación con café, los otros se comparten el cuidado de los animales: la vaca y su becerro, gallinas y sus pollitos, pavo, cerdos - una acaba de tener una camada de trece lechones (nueve sobrevivieron), conejos con nacimiento de nuevo, cobayas, perros, gatos y pericos.

Entonces será hasta que nos sentemos en la mesa! En la cocina, el reloj suena 6pm. Es casi la hora de la cena. Así como el almuerzo, la cena suele consistir en arroz, frijoles, un poco de carne. Una sopa pequeña a veces y un buen pedazo de yuca frita también puede traer una amplia sonrisa en la cara del escritor de este blog. Aparte de los aguacates que caen de los árboles más rápido de lo que podemos comer, comemos muy poca vegetación. Sigue siendo un producto de lujo. Con las frutas tropicales es el opuesto. Está lloviendo guayabas, plátanos y bananos. También hay tomates de árbol, limas, lulos, cholupas, granadillas, muchas frutas tropicales muy difícil de describir, pero créanme, es una delicia! Hace delicioso jugo o se comen en todo el día cuando encontré. De hecho, las plantaciones de café están llenas de otras culturas para permitir que el suelo mantiene la acidez adecuada. Para hacer un buen descanso durante el día, nos encontraremos con una caña de panela. Con un machete lo cortamos para guardar el palo. Después de pelar, se corta en pedazos pequeños para masticar: un jugo dulce delicioso luego se extiende en la boca.

Por último, un momento importante de estas dos semanas, un terremoto. Domingo por la tarde, a la hora de la misa en el centro comercial de Bogotá (ver artículo anterior), estaba instalado tranquilamente en el sofá, estaba leyendo El Principito cuando el sofá empezó a temblar. Para ser más precisos, fue el piso y la pared en el origen de este movimiento. Sin darse cuenta de lo que estaba pasando, y como nadie en casa parece entrar en pánico, la idea de un terremoto vino a mi mente pero estúpidamente me quedo con la explicación de que alguien se paseaba de arriba, haciendo mover los paredes. Pasa una hora (almuerzo incluido) antes de que una de las hijas que vive en Cali llamada exitosa a cuidar de nuestro estado. Es entonces cuando nos dimos cuenta de lo que todos nos sentimos individualmente sin admitirlo. Nos encendemos la televisión: un terremoto de 7,1 en la escala de Richter y su epicentro en el valle del otro lado de la montaña (las dos primeras horas, los medios de comunicación anunciaron el epicentro en San Agustín!). A pesar de la fuerza del movimiento sísmico, milagrosamente pocos daños se observan en la región. Y volvimos a trabajar como si nada hubiera pasado.

Para concluir, el día (y este artículo larga!) termina a las 21:00, después de ver las noticias y algunos episodios de Dragon Ball que la familia es particularmente fan. Así termina una quincena en una plantación de café. He tenido la oportunidad de conseguir todavía un día libre para visitar un poco la region con Kati (conocida en Costa Rica, viajamos juntos en Panamá). Dejé San Agustín y fue al norte, hacia la región de Manizales donde tuve una otra experiencia WWOOF durante diez días.