Uruguay

Breve resumen de los episodios anteriores. Después autostop el noroeste de Argentina con Fred, me uní a Henning, mi amigo alemán de viaje, en Asunción. Pasamos una semana en Paraguay y unos días en el sur de Brasil para visitar las Cataratas del Iguazú, antes de viajar a Uruguay.

Uruguay es un enano geográfico, situado entre Brasil y Argentina (casi las dos terceras partes de América del Sur). Su nivel de riqueza per cápita se sitúa entre Chile y Brasil, que no es nada (sobre todo cuando se trata de viajar barato!) y un bueno índice de desarrollo humano: el segundo del continente entre Argentina y Chile.

Vi la costa atlántica, por primera vez desde el pasado mes de septiembre en Cartagena, Colombia. Estaba lleno de turistas que vienen desde el sur de Brasil y Argentina y pseudo-hippies que no parecen preocupados por el alto nivel de vida. Después de una noche en la carpa, justo detrás de la frontera con Uruguay, Henning y yo aterrizamos en Valizas desde el sur de Brasil. Era la semana de carnaval, por lo que día de fiesta para todo el mundo, la gente de todas partes. Sólo estuvimos un día corto para decir que hicimos chapuzón en el Atlántico.

Y luego nos fuimos a Montevideo, la capital del país, a orillas del Río de la Plata, el mismo vasto estuario que va a lo largo de Buenos Aires, a 200 km al oeste. La relajación, la cocina, lo pasamos genial durante dos días, organizada por Alejandro, un CouchSurfer y tiempo para pasear por la ciudad vaciada de sus habitantes debido a Carnival (feriados). Montevideo, un nombre extraño: los colonos españoles habían llamado el lugar "Monte VI de Este a Oeste" (“VI”=sexta) navegando el Río de la Plata. Sin importar si es cierto, en cualquier caso, Montevideo tiene la distinción de ser la capital más austral del continente americano. En el mundo, sólo Wellington, Nueva Zelanda y Canberra, Australia hacen mejor.

Henning y yo terminamos nuestra semana muy corta en la encantadora pequeña ciudad uruguaya de Colonia. Dimos un paseo en la ciudad más antigua del país (1680): un trozo de pared, una mini-faro, estrechas calles empedradas, casas encantadoras y hermosas flores. Buenos Aires se encuentra en frente (bueno, 50 kms de todos modos!). Tomamos el barco y llegaron a la gran metrópoli, cuatro veces más poblada que la totalidad del Uruguay. El contraste es sorprendente. Allí me encontré con Aïssata y Jack, mis amigos recién llegados de Francia, que pasarán dos semanas descubriendo Argentina conmigo.