Medellín

A diferencia de Cartagena, este ciudad es famosa por mala imagen. "Fue" es más adaptado, porque hace mucho tiempo la época de Pablo Escobar y del Cartel de Medellín. Fin de 1993, el asesinato del narcotraficante trae la paz y la seguridad en la ciudad. Otros carteles, tales como lo de Cali, serán desmantelados en la década de 1990. Además, contrariamente a la creencia popular, la ciudad con el resto de Colombia han ganado mucho en términos de seguridad. Y con el inicio de las negociaciones con las FARC (prevista para octubre), hay un viento de esperanza.

Entre las cordilleras occidental y central, Medellín (1.600 m) se encuentra a lo largo del valle del río Medellín. Conocida como la ciudad de la eterna primavera, Medellín tiene un clima especialmente agradable: 25 ° C durante todo el año con una base de aire fresco debido a la altitud. Rodeado de montañas, visible desde cualquier parte de la ciudad o en las afueras, nos olvidamos de que estamos rodeados por 3,5 millones de personas. Tuve la suerte de ser hospedado por Manuel, Alejo y Alex que viven en las colinas: maravillosa vista de la ciudad.

La ciudad en sí no tiene mucho interés, post-estético arquitectura digna de los años 1960. Pero las áreas circundantes, todas con ladrillo rojo, dan una mejor imagen de esta megalópolis, sobre todo cuando se ve desde el Metrocable. Admito que es divertido tomar este teleférico en medio de los edificios o rodeado de vegetación, mientras que yo estoy más acostumbrado a tomarlo para ir a esquiar. Finalmente el Parque Arví del otro lado de la montaña es el lugar perfecto para caminar.

Además de compartir la vida de Manuel, Alejo y Alex, tuve la oportunidad de seguir un poco Manuel en su trabajo. Es periodista y director de la Emisora La Esquina, una estación de radio comunitaria comprometida. Lo seguí en la portada de la Feria del Libro de Medellín, en una fiesta callejera organizada por la defensa de los derechos del niño y descubrí las escenas de una emisión de radio. Casi emocionado de llegar a esta ciudad con un pasado tan pesado, me fui dejando una ciudad que me gustó mucho, en particular el ambiente y su apertura.

Cartagena de Indias

Un nombre que me recuerda el Nuevo Mundo. Un nombre que recuerda a los de los grandes navegantes del siglo XVI. Pero también es un nombre estrechamente vinculado a la trata de esclavos y el tránsito de oro mimado de las civilizaciones precolombinas. Un nombre sinónimo de rebelión: bastión de España en América del Sur, fue la primera ciudad de Colombia en declarar su independencia. Más recientemente, en la década de 1990 fue también el puerto de llegada de la famosa regata transatlántica, la Transat Jacques Vabre (que sale de Francia).

Cartagena es una ciudad amurallada, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las murallas y el castillo fortificado están muy bien conservados. El casco antiguo ha conservado este carácter muy colorido de las ciudades coloniales españolas. Pero hoy es también una ciudad de un millón de habitantes, con sus altos edificios modernos, playas turísticas y sus suburbios que se extienden por kilómetros del centro.

Cartagena era también un lugar de encuentro. De nuevo encontré a Anne, la viajera alemana que encontré ya varias veces en México y Guatemala. Hablé mucho con Diego y su esposa Jamey, ambos de Cali, quien me ofrecieron un buen resumen de su país y las maravillas por descubrir. Y había también Alex, Rocío, Jesús, Alfo y Cristian, el equipo del hostal donde me quedé unos días y con quien tuve un gran tiempo.

Cartagena es la puerta de entrada a Colombia. A mi llegada, me he sentido como en casa. Pude instalar sin problemas. Fue una intensa sensación que no había sentido desde Fairbanks en Alaska. Una sensación de bienestar, como si el "estrés" securitario que prevalece en América Central disipado. Un poco como cuando te enamoras, a veces es difícil de describir ese pequeño extra que marca la diferencia con los demás. Pero siento que voy a amar a este país, ya que me encantó Cartagena.

Best-of de América del Norte y Centro América

Aterricé en Colombia, ya que tuve que resignarme a volar. Pasar de Panamá a Colombia no es el más fácil de manejar: no hay carretera desde la frontera es básicamente una franja de 80 kilómetros de selva, y sólo pequeñas embarcaciones costosas hacen la conexión por mar entre los dos países.

Así que, ahí estoy en América del Sur! Comienzo de la segunda mitad del viaje. De hecho me fui de casa hace 7 meses y medio y sigue siendo casi lo mismo. Geográficamente hablando, es también la mitad del viaje, yo soy a la misma distancia de Fairbanks, Alaska y Ushuaia, Tierra del Fuego.

Para recordar los mejores momentos, un best-of de esta primera parte en las siguientes categorías:

• cocina: El Salvador con sus pupusas y yuca frita
• desayuno: copos de avena con mantequilla de cacahuetes, a la casa de Casey y Brad en Anchorage
• paisaje de invierno: Fairbanks y sus alrededores
• paisaje de primavera: la salvaje costa del Pacífico de Oregon y del norte de California
• paisaje de verano: el desierto Estado de Arizona, incluyendo al Gran Cañón
• clima: seco y frío en Alaska o seco y caliente en Arizona. Más al sur, me gusta menos: mucho más húmedo. En los trópicos, es la temporada de lluvias de junio a noviembre.
• planta: una planta que retrae sus hojas en contacto con el exterior. Visto de Tikal, Guatemala.
• árbol: las secuoyas enormes de California
• animal: las ardillas de América del Norte
• ecofriendly casa: la de Marco y Megg en Bolinas, CA
• playa: en Tulum, Quintana Roo, México (mi único paso en el lado Atlántico) y en Zipolite, Oaxaca, México
• sitio histórico: la antigua ciudad de Monte Albán (Estado de Oaxaca, México)
• ciudad: San Francisco, CA

También, los aspectos más destacados:

• mejor escalofrío: la llegada a la orilla de las Barrancas del Cobre, Estado de Chihuahua (México)
• mejores escalofríos: en las aguas calientes de Chena River, Alaska (40°C) con una temperatura exterior de -48°C
• mejores reuniones: con Andrew y Anna (Fairbanks), Mike y Eva (Fort Bragg), Roger (Great Falls), y tantos otros ...
• mejor momento militante: la tarde con Chris, del movimiento “Occupy Fairbanks”
• mejores excursiones: tres días de caminata en el Gran Cañón y atravesar a pie el Golden Gate Bridge
• mejor momento comunitario: en Pinpin en las montañas del oeste de Guatemala, con Elsa y Nico
• mejor sueño en la infancia: ver el Canal de Panamá y cruzar el Puente de las Américas
• mejor historia de auto-stop: cuando un canadiense quiso dejarme en una parada de emergencia, justo en medio de la autopista, a -10°C

El best-of con fotos, divididas en tres álbumes: 1. Alaska y Canadá 2. Estados Unidos 3. México y Centro América.

Y ahora sabes dónde encontrar los retratos!...

Detalles del viaje

Día 229. Kilómetro 26.080. Latitud 10°24' Norte.

He cruzado Costa Rica muy rápido: una escala en Liberia, una otra en San José (la capital) y unos días en las montañas del Parque Nacional del Chirripó (ver el articulo y las fotos: El Chirripó, la cumbre de Costa Rica).

Pues he cruzado Panamá: una etapa en Boquete, cerca del Volcán Barú, una en Pedasí en la costa sur, y finalmente en la ciudad de Panamá visitando el Canal también (ver articulo, fotos y video: Panamá, un país, una ciudad, un canal).

De Panamá, tomé un vuelo para ir a Cartagena de Indias en Colombia. Así se terminó el primer parte de mi viaje. Pronto un best of de América del Norte y Centro América.

Distancia Liberia-Panamá: 1.665 kms

Panamá, un país, una ciudad, un canal

Yo había planeado solo unos días en este país. No esperaba encontrar mucho muy interesante. Pero con el tiempo me sorprendió gratamente. ¡Que lastima no haber estado más tiempo! Paisajes, cocina (me vuelvo obsesivo!), la gente, todo me encantó. El clima un poco menos. Se siente como un invernadero para que el calor y la humedad son opresivos.

Vamos a hablar un poco sobre la carretera Panamericana. Dada la forma del país, es difícil no cruzarla en Panamá. Para ser honesto, aparte de unas pocas decenas de kilómetros en la frontera entre Chiapas y Guatemala, se lo llevó en autobús desde la Ciudad de México a la Ciudad de Panamá. Usted verá algunas fotos de la carretera que conecta a casi continuamente del norte de Alaska hasta Tierra del Fuego en Argentina. Aunque en algunos lugares es una carretera real, a veces parece un camino sencillo cruzando la selva. Cualquiera que sea su forma, todavía hay grandes semirremolques que circulan a una velocidad vertiginosa.

Después de pasar un día en las montañas del oeste y dos días en la costa sur, con Kati (una Húngara de Rumanía que vive en Irlanda y con quien viajaba en Panamá), tomamos el camino de la ciudad de Panamá. En la entrada sur del canal del mismo nombre, la ciudad se extiende horizontalmente sino también verticalmente. Eso paisaje urbano fue bastante raro desde San Francisco que tengo que señalarlo. A lo lejos, en la bahía, vemos cargueros que esperan pacientemente su entrada en el canal.

El canal precisamente! Bueno, admito que yo estaba tan entusiasmado como un niño en el arenero a jugar con un juguete nuevo (pensamientos de cariño para mi sobrino!). Yo estaba emocionado inicialmente: cruzando el canal en el Puente de las Américas significaba ir de Norte a Sur América. Empiezo la segunda parte de mi viaje. Un momento simbólico que no pensé demasiado importante al principio.

Pues, nada mejor que tomar el tren a lo largo del canal para entender mejor cómo funciona. Básicamente, dos juegos de esclusas, uno al sur, cerca de la ciudad de Panamá, una en el norte, cerca de Colón, un canal y un lago artificial entre los dos. Y en los lados, de vez en cuando una presa para evitar que el agua se escape de otro modo que por las esclusas, y otra sólo para volver a llenar el lago, que libera toneladas de agua cada vez que un barco pasa por las cerraduras.

Finalmente llegué a las esclusas del norte, las de Gatún. Allí habría probablemente me visto atónitos por esos buques portacontenedores enormes remolcados por locomotoras pequeñas a lo largo de no menos enormes cuencas comunicantes entre las esclusas. Todo está calibrado al milímetro. Ballet de locomotoras y lento desfile de barcos: es fascinante! Cruzando un conjunto de esclusas toma una hora para un barco, cruzando el canal en su conjunto, alrededor de diez (excluyendo congestión en horas punta!). Y, además, por último, vemos la obra de construcción faraónica de las nuevas esclusas, más grandes que los actuales. Dentro de dos años, permiten el paso de buques más grandes. Por el momento, el sitio es una enorme zanja en el suelo arcilloso.

Para los más curiosos, una búsqueda en Internet (empezando por el detallado artículo de Wikipedia) puede saciar su sed de conocimiento. Por mi parte, esta vez de regreso a la escuela, me vi a mí mismo en el tiempo, en la escuela secundaria, estudiando el Canal de Panamá, el comercio marítimo en todo el mundo, la historia de Panamá enlazada a la de los Estados Unidos a través de este canal, etc. Y para ver esta maravilla de la ingeniería y de ver lo que yo sólo veía en las imágenes de mi libros de historia y de geografía me llevó varios años atrás. Sensación divertida. Y para los marineros que conozco, creo que cruzar el canal en barco es algo!

Y ahora aquí están las fotos y más abajo, un video.