El Chaltén, autodenominado pueblo más joven de la Argentina, fue fundado en octubre de 1985. La visión estratégica del gobierno argentino era, obviamente, para ocupar esta región geográfica donde las fronteras están siendo objeto de desacuerdo. De hecho, aquí, Chile y Argentina están de acuerdo en que hay un desacuerdo. Eso es un buen comienzo!
Después de unos días en El Chalten, salió a la carretera de nuevo: Ruta 40, el equivalente de la Carretera Austral en el lado argentino. El camino está pavimentado mejor, pero absolutamente no pueblos, a diferencia de Chile. Se trata de un verdadero desierto, extensiones planas con mucho viento, grandes cantidades de hierba amarilla. Por ejemplo, entre El Chaltén y El Calafate (mi próximo paso), hay más de 200 km con sólo una pequeña posada y restaurante en el medio. Teniendo en cuenta esto, es fácil imaginar lo difícil que es encontrar a la gente a hacer dedo. Puede tomar el autobús de entonces.
En El Calafate, poco (en realidad, nada) que ver. Es un lugar muerto. Y en realidad es aquí donde murió el ex presidente Néstor Kirchner (esposo de la actual presidenta). A excepción de aprender de eso, fui a 75 km para visitar el famoso Glaciar Perito Moreno. También quiere saber dónde viene el nombre? Francisco Moreno (1852-1919), director del Museo de la Sociedad Científica Argentina y un gran explorador de la región austral de Argentina (que jugó un papel importante para la defensa del territorio argentino en el conflicto fronterizo que opone Argentina a Chile. Bien, bien, otra vez!). También estableció Scouts y Guías de la Argentina.
El glaciar tiene un frente de 5 kilometros curvo a una altura promedio de 75 metros sobre el Lago Argentino, el equivalente a edificios de 25 pisos. Glaciar se extiende a 30 km hacia el interior, que abarca más de 250 km2. Entendemos que esta masa de hielo hace presión y que el glaciar avance (incluso si se trata de un fenómeno raro al parecer). Su velocidad media estimada de progresión es de 2 metros por día, 700 m al año. Así que cruje, gime, retumba, se descompone constantemente.
El Perito Moreno se ve un poco como un pastel de merengue o una isla flotante (bueno, hace mucho tiempo desde la última vez que mencioné comida en un artículo!). Se mueve en el Brazo Rico del Lago Argentino, hasta llegar a la otra orilla (donde los visitantes observan el glaciar) y separar el Brazo Rico del resto del Lago Argentino. En este nuevo pequeño "lago", el agua puede subir hasta 30 metros por encima del resto del Lago Argentino. Esta presión sobre del glaciar hueco un túnel poco a poco, lo que se convierte en un arco que colapso con el tiempo. Y el proceso comienza de nuevo. Los ciclos pueden durar dos años para los más cortos, hasta 16 años para el más largo registrado. Tienen que estar ahí en el momento justo para verlo todo colapso. La última vez fue el año pasado. Pero por lo demás, cada día, grandes extensiones de hielo se desprenden. En un ruido ensordecedor, por lo que es el equivalente a un edificio de 25 pisos que se derrumbó y cayó al agua.
Esto es lo más impresionante de este glaciar, al final. No es necesariamente más hermosa o más majestuoso que el otro. De hecho, casi lo prefería el glaciar O'Higgins (ver artículo anterior): menos turistas, más aislados, más difícil acceso. Y fue mi primera de su tipo. Sin embargo, la región y el glaciar todavía vale la pena una visita. Puedes juzgar por ti mismo...
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